La
mine de plomb est un
Outil d'écriture et de dessin en forme de crayon, généralement sans étuis de bois contrairement au
Crayon mine (parfois appelé aussi crayon à papier), qui est composé de
Plomb, d'
Argent ou d'
Alliage à base de
Plomb, de
Bronze ou d'étain. Il est aussi appelé «style de plomb» ou «crayon de plomb»
Historique
La première utilisation du
Plomb dans le domaine de l'écriture a été le tracé de lignes fines sur les supports d'écriture pour assurer la rectitude des lignes écrites. Egyptiens, Grecs et Romains utilisent de petits disques de
Plomb (en latin :
plumbum) qu'ils glissent le long d'une
Règle pour «régler» le
papyrus ou le
Parchemin. Les mines de
Plomb pointues pour régler, mettre en page et dessiner sont attestées dans des écrits au
XIIe siècle; le moine Théophile écrit que l'on «dessine sur les parchemins avec un
Style formé d'un alliage de trois parties de
Plomb pour une partie de
bronze».<br/k> Différents
minerais de
Plomb, taillés en baguettes, seront également utilisés, leur fragilité les fera recouvrir de cuir ou enchâsser dans une gaine de bois dès le
XIVe siècle, ils sont les ancêtres du
Crayon mine. En
allemand on utilise le mot
Bleistift pour crayon à papier, signifiant littéralement
crayon de Plomb, qui montre bien l'origine du crayon.<br/k> Lors de dragage de la
Seine à
Paris sous le
Second Empire, de nombreuses mines de plomb en plus ou moins bon état, datant du
Moyen Âge au
XVIIIe siècle, ont été découvertes. Ces crayons de
Plomb étaient en grande partie fabriqués et vendus dans les échoppes situés sur les parapets du pont Neuf, d'où leur présence dans le fleuve.<br/k> La mine de
Graphite concurrencera la mine de
Plomb après la découverte du gisement de
Graphite (appelé
Plombagine) de Borrowdale dans le
Cumberland en 1564 puis plus tard d'autres gisements en
Allemagne.<br/k> Toutefois, le
Graphite restant très cher jusqu'au
XIXe siècle, la mine de
Plomb restera longtemps en usage. Au
XVIIIe siècle les écoliers règlent encore leurs cahiers avec des mines de
Plomb.
Forme – Fabrication - Utilisation
Mine de plomb ancienne
Le
Plomb ou l'
Alliage fondu était coulé dans un moule en pierre donnant la forme de la mine et de la décoration de la tête, puis parachevé. La forme en demi-lune de la tête est en général décorée de motifs religieux ou floraux et permettait de régler le papier, tout comme les disques romains.
Mine de plomb moderne
Les outils de dessin vendus aujourd'hui sous l'appellation de Mine de Plomb ne sont plus en
Plomb ou en
Alliage mais en
Graphite. La
mine en
Graphite est beaucoup plus grosse que la
mine d'un
Crayon mine et fait environ 5 à 7 mm de diamètre. Elle est en général recouverte d'une fine pellicule de matière plastique transparente.<br/k> Ils s'utilisent à peu près comme un
Crayon mine, mais possèdent l'avantage d'avoir une différence de contraste (atteinte par pression plus ou moins forte de l'outil sur le support) plus étendue et généralement un noir plus puissant que son équivalent en crayon mine.<br/k> Comme pour le
Crayon mine, on en trouve des secs et des gras, l'échelle allant de 9H (le plus sec), au 9B (le plus gras), en passant par la HB et le F.
Bibliographie
- B. Robert : Étude sur les Plombs de la Seine – Bulletin du CCOE<br/k>
- L. Van Cleem & J.P. Lacroux – La Mémoire des Sergents-Majors – Ramsay